残留宣言 ～ペスカーラが成功する3つの理由～

ZemanがセリエＡに帰ってきた。それもペスカーラに。

4年ぶりにセリエＡの舞台に舞い戻ったペスカーラは、24節を終えた時点で未勝利(1勝はサッスオーロの規則違反によって得たもの。実際のゲームは1-2の敗戦)の最下位。勝ち点は9で残留ラインの17位エンポリとは勝ち点13差をつけられた絶望的な状態だった。
そして先週ついに監督のMassimo Oddoが解任され、後任がZdenek Zemanに決まったのだ。

あえて断言しよう。ペスカーラは残留する。

バカげていると思われるかもしれないが、Zemanが帰還した今これは実現する。
なぜか。理由は大きく分けて3つある。

まず一つ目は、得点が増えること。
Oddo体制下では、大半の試合で多くのチャンスを作りながらも得点までいたらず自らリズムを崩して敗戦していた。Zeman体制下では、その心配は杞憂に終わるだろう。“ボヘミア人”が指揮を執ったチームは必ず得点が劇的に増える。前回Zemanが指揮した2011-2012シーズンのペスカーラは、セリエBで1シーズン90得点というクレイジーな数字をたたき出した。そのあと監督を務めたローマでも、途中で解任されたもののその時点ではリーグで1番の得点数を記録していた。
その副作用として失点も増えるのだが、Oddo体制下でも失点は多く、55失点はリーグ最下位の数字であったためここは気に留める必要はない。
ビアンコアズーリは若くてフレッシュなチームだ。今シーズンの不調の原因は得点不足にある。若いチームは不調に陥ると持ち直すのが難しいのだが、一度波に乗ると手が付けられなくなる側面も持つ。得点が増えることが確実となった今、アドリア海の波に乗ったイルカたちは縦横無尽に大暴れすることだろう。

二つ目は、戦術に適した選手がそろっていること。
得点が増える理由は、Zemanが操る独特な戦術によるところが大きいのだが、この戦術を実践するには選手全員の豊富な運動量と常にゴールへ向かう前への推進力が必要となる。そして、これらはすでにチームにそろっているのだ。
特にZampanoとBiraghiの両テルツィーノはZemanlandiaとの相性抜群の選手だと言える。この戦術におけるフルバックはウィングバックのように振る舞うことが要求され、攻撃の際は前の選手を追い越してペナルティエリアへ侵入することで、多くのチャンスがこの選手たちから生み出される。ZampanoとBiraghiはこれを遂行するために必要なダイナミズムとスピード、そしてテクニックのすべてを持ち合わせている。実際、このような形はOddo体制下でも多く見られ、今シーズンZampanoはチームトップの5アシストを記録し、Biraghiはそれに続く4アシストをあげている。
そしてCaprariの存在も大きい。現在チームのエースとして活躍する23歳のアタッカーは2011-2012シーズンにZeman指揮下のペスカーラでプレーした経験を持つ。監督のキャラクターとタクティクスを理解した選手がいることはプラス材料であり、それがチームのエースともなればなおさらだ。
Zemanペスカーラの初戦となった19日のvsジェノアは、この戦術がいかにこのパーソネルと相性がいいものなのかを示す好例となったはずだ。

最後の三つ目は、ピッチの外にある。フロントの存在だ。
会長のDaniele Sebastianiは辛抱強い。そして、決して信念を曲げない。未勝利だったOddoが辞表を提出した際に引き留めたほどなのだから、その忍耐力は特筆に値する。まして、毎シーズン監督交代が頻発するセリエAにおいてそれができるのだから大した人物だ。その彼はZemanとそのチームを信じている。1年半結んだ契約が途中で破られることはないだろう。その信頼がミステルに余裕と自信を与えるのだ。
さらに、サポーターの存在も上げておかなければならない。アブルッツォ人の中には2012年に、セリエA昇格とともにローマへ去ったZemanに対して裏切り者のレッテルを貼る者もいる。しかし彼らは一度Zemanlandiaに酔いしれた経験を持っている。クラブの哲学である攻撃的なカルチョを常に求める彼らにとって、あのスペクタクルは特別なものであったに違いない。実際Zemanを愛するペスカレーゼも多く、今回の監督就任も特別な好意をもって迎えられた。今後スタディオアドリアーティコに足を運ぶ人は数を増し、より一層大きな声援をもってチームを支えることだろう。

どのリーグを見ても、降格するチームというのは往々にしてちぐはぐだ。選手同士の連携がかみ合わず、リズムが悪い。試合に勝てないがために監督への風当たりが強くなり、フロントは頭を抱え、サポーターはフラストレーションを募らせる。こうしてバラバラになったチームは、たとえヨーロッパのコンペティションで闘える戦力を有していても降格してしまう。
現在のペスカーラはどうだろうか。これと全く逆のことが起ころうとしている。チームの結束は強まり、一つの塊になろうとしている。こうしたチームは強く、すべてを可能にする。その典型的な例がレスター・シティだ。
イングランドの小さなクラブはやっとの思いで残留を勝ち取った次のシーズンに、プレミアリーグで優勝した。注目すべきは、その“やっとの思い”で残留を決めたシーズンにある。フォックスは13節から31節まで最下位だった。誰もがレスターの降格を疑わなかった。しかし、彼らは最後の9試合中7試合に勝利し残留を勝ち取った。シーズン前半戦では13試合連続勝ち星がなかったし、残りの9試合に入る前は8試合勝ちに恵まれなかったにも関わらずだ。つらい残留争いで奇跡を起こせたのはチームが団結できたからに他ならない。そしてそれがフェアリーテイルの序幕となったのだ。
ペスカーラにレスターの再現を求めたりはしない。しかしそれに近いことは可能だと私は思う。

今シーズンが終わったあと、稀代の奇将Zdenek Zemanはもくもくと煙草をふかしながら、来るセリエAでの戦いに備えていることだろう。